С тех пор, как мир открыл для себя антибиотики, начался обратный отсчет – у человечества стала развиваться резистентность (сопротивляемость) к ним. Если в 30-х годах прошлого века, когда только изобрели антибиотики, одна ампула помогала чуть ли не от всех болезней, то со временем эффективность антибиотиков резко упала.
Появилось огромное количество устойчивых штаммов бактерий, не восприимчивых к антибактериальным препаратам. В дальнейшем ситуация будет лишь ухудшаться; по прогнозам специалистов, к 2050 году от супербактерий, резистентных к антибиотикам, ежегодно будут умирать более 10 миллионов человек. Это означает, что от устойчивых к антибиотикам инфекций, умрет больше людей, чем в настоящее время умирает от рака.
Единственным решением для рецидивирующих бактериальных инфекций может стать лечение бактериофагами, преимуществом которых является то, что бактерии, на которые они нацелены, обычно довольно специфичны. Не каждый тип фага будет связываться с каждым типом бактерий, а это значит, что можно создать специальные «фаговые коктейли», состоящие из нескольких различных фагов, которые можно вводить пациентам с бактериальными инфекциями. При этом «хорошие» бактерии остаются нетронутыми.
В этом кардинальное отличие бактериофагов от антибиотиков.